É notória em toda a mídia a representatividade que o envelhecimento vem assumindo no cenário social de nosso país. O envelhecimento da população é um fato atual e ao mesmo tempo desafiador. O Brasil vem passando pelo processo de transição demográfica, onde a população de idosos tende a se tornar maior que a das crianças, a uma velocidade muito grande. Enquanto países da Europa fizeram isto ao longo de décadas o Brasil vem sofrendo este processo em alguns anos.

Tal mudança no perfil da sociedade gera desafios em nível de políticas de saúde e assistência a esta população idosa.  Neste cenário a Geriatria assume um papel significante por tratar-se da especialidade médica formalmente preparada para atender a estes idosos.

O foco da abordagem é resumido no termo "Avaliação Geriátrica Ampla" (AGA), que visa olhar o sujeito idoso em todas as suas dimensões, planejando as intervenções que visem à manutenção e/ou recuperação da capacidade funcional. O processo é formulado através de um plano terapêutico e de acompanhamento, coordenado e integrado, para longo prazo. Difere do exame clínico padrão por enfatizar a avaliação das capacidades cognitiva e funcional e dos aspectos psicossociais da vida do idoso e por basear-se em escalas e testes que permitem quantificar o grau de incapacidade.